Badmann, Matter, Hecht, Riesen et Schildknecht - les cinq professionels au Championnat du Monde Ironman samedi.
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| Sibylle Matter à l'entraînement à Hawaii |
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| photo: ZVG |
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| Natascha Badmann lors d'une conférence de presse avant son départ pour Hawaii. |
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| photo by Reinhard Standke |
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Soixante athlètes suisses sont partis Pour Kailua Kona pour être présent au 30e anniversaire de ce triathlon légendaire. Le 15 février à 7h00 tonnait le premier coup de départ qui voyait 15 athlètes enchaîner le Waikiki Roughwater Swim, le Around-Oahu-Bike Race et le Honolulu Marathon. Cette année ils sont 1800.
Chez les dames comme chez les hommes les tenants du titre Chrisse Wellington (Gbr) et Chris McCormack (Aus) comptent parmi les favoris. McCormack avait convaincu tout le monde lors de l’Ironman Germany, qui d’autre pourrait le battre ? Ses prédécesseurs allemands Norman Stadler (2006) et Faris Al Sultan (2005) ne pouvait renouer avec leur succès que partiellement. L’australien Craig Alexander n’était que trois minutes derrière son compatriote. Peut-être, coté Europe, on pourrait citer deux possible prétendants au titre, l’espagnol Eneko Llanos, septième il y a douze mois, et l’allemand Maxilian Longrée.
Chez les dames on entend parler côte des allemandes de Nicole Leder, de Nina Kraft, de retour après ses deux ans d’exlusion suite à une affaire de dopage, Sandra Wallenhorst qui avait établi un nouveau record de parcours à l’Ironman Austria. Aussi à mentionner sont Belinda Granger (Aus) vainqueure en Chine, Yvonne von Vlerken (Hol) qui était encore plus vite à Roth que Wallenhorst à Klagenfurt, Autriche, sans oublier Erika Csomor, vainqueure à Zofingue. Absente de la liste sont Michellie Jones (AUS, problèmes musculaires) et Samantha McGlone (CAN, tendon achilléen).
Natascha Badmann s’était décidée définitivement que huit jours avant son vol pour Hawaii, le 1 octobre. La sextuple vainqueure de 41 ans, qui s’était grièvement bléssée aux épaules dans la dernière édition avait attendu jusqu’au dernier moment suite à un rétablissement encore incomplète compromettant la mobilité de ces articulations. Bienque les progrès sont là il y a une grande inconnue pour Badmann et son entraîneur Toni Hasler comment elle pourra résister à un effort intense et continu de 9 heures au moins. « Il y a une semaine je me suis encore dit cela ne va pas aller » racontait Badmann lors d’une conférence de presse le 26 septembre. « Mais d’autre part j’aurai la possibilité de encore m’améliorer jusqu’au jour de la compétition, tout de même les 3,8 km restent une inconnue ». En effet Badmann n’a nagé jusqu’à présent en compétition que 750 m ». « Nous savons que Natascha est actuellement plus rapide en natation et en vélo que les années précédentes mais ne savons pas combien de temps elle pourra maintenir ce rythme avant que la musculature s’épuise », expliquait Hasler. Selon lui Badmann ne peut pas encore endurer la position aérodynamique optimale mais a une meilleure position en natation
Ronnie Schilknect et Stefan Riesen étaient sur les toutes premières places à l’Ironman Switzerland et se sont préparés ensemble à la mecque du triathlon San Diego pour Hawaii. Ils se sentent bien préparés. Schildknecht, 15e dans la dernière édition peut afficher cette année deux victoires en longue distance (Ironman 70.3 Rapperswil-Jona und Ironman Switzerland) à son palmarès. LOes deux vont essayer de se classer comme l’avait fait Christophe Mauch en 2001, dans le top-10.
Mathias Hecht a fait une belle saison malgré son abandon à l’Ironman Switzerland. Il est confiant pour Hawaii. « Je mes sent physiquement en forme optimale » dit-il. « En plus l’entraînement avec mon nouveau collègue d’équipe Norman Stadler m’a permis de progresser encore d’avantage ». Le problème musculaire qui lui contraignait l’année passée à l’abondon n’est qu’un mauvais souvenir. Mais l’athlète de 28 ans ne désire pas s’exprimer sur un rang visé. « C’est difficile de prognostiquer un rang à Hawaii » disait Hecht. « Tout doit être parfait, une petite erreur ou défaillance et on se retrouve déjà loin derrière ». Son objectif est tout simplement de donner le meilleur. Si tout va bien, Mathias Hecht peut espérer lors de sa troisième participation un placement dans les quinze premiers.
Sibylle Matter souffrait de problèmes musculaires après sa victoire à l’Ironman Switzerland et pouvait reprendre la course à pied que six semaines plus tard dans des conditions normales. Elle s’était préparée dans des camps d’entraînement à Loeche-les-Bains et à St Raphaël. « Puisque ce sera ma quatrième participation à l’Ironman Hawaii je sais ce qui m’attend, donc je peux entrevoir beaucoup de choses avec sérénité » obsérvait Matter pour qui son meilleur résultat reste son 9e rang obtenu lors de sa première participation en 2002. « Je me sens en forme et me réjouis. Mon objectif est un classement dans le top-15, être dans les dix premières serait sensationnel. Je pense que cette année je serai la première Suissesse ». (Reinhard Standke/Monika Wüest)
Liste des athlètes suisses ou habitants en Suisse (sans garantie d’être complet – en collaboration avec BK Sportpromotion) --> 