Renata Bucher et Olivier Marceau se trouvent dans le cercle élargi des favoris.
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| Renata Bucher |
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| photo by pd |
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| Olivier Marceau |
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| photo by pd |
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1,5 kilomètres de natation à la Maluaka Beach au milieu de l’Océan Pacifique sur Maui, Hawaii, 32 kilomètres de VTT avec presque 1000 m de dénivelée ainsi que 12 kilomètres de course à pied sur des rochers de lave, à travers des forêts tropicales et dans le sable des plages – ceci est le parcours du championnat du monde XTerra. Chez les dames on considère aussi cette année la championne du monde de ces deux dernières années, l’anglaise Julie Dibens, comme la grande favori. D’autres athlètes à mentionner sont la Canadienne Melanie McQuaid, qui remportait les éditions 2003, 2005, 2006 et s’était classée deuxième en 2008, Marie-Helen Premont, Shonny Vanlandingham et Renata Bucher. La Lucernoise peut attester une excellente année avec des victoires dans des courses XTerra à Saipan, au CE, en Malaisie, au Nord-Ost Cup ainsi que les XTerra d’Allemagne et d’Autriche. A Maui elle s’est profilé dans le passé spécialement dans le segment VTT et s’est deux fois classée quatrième (2005, 2008) et une fois cinquième (2006). « Le parcours est très dur, il fait chaud et il est poussiéreux, et le niveau des concurrentes est très élevé, avec quelques vététistes de la coupe du monde, des athlètes ITU et encore, comme jamais dans le passé ». remarquait Bucher. « Mais les éléments de la nature auront aussi leur mot à dire, surtout sur le parcours VTT parsemé de pièges. J’ai fait une super saison cette année et tout à venir sera que du bonus ».
Chez les hommes on note Frank Batelier (Fra), Conrad Stoltz (FSA), vainqueur en 2001, 2002, 2007), Nicolas Lebrun (Fra, vainqueur 2005), Richard Ussher (Nzl) et le vainqueur de 2008 Ruben Razafa (Esp), tous des athlètes de la catégorie pro. Dans le cercle plus élargi on note le franco-suisse Olivier Marceau. L’athlète domicilié à la Côte d’Azur obtenait déjà trois fois la médaille d’argent (2004, 2006, 2007). « Après deux compétitions Ironman cette course marquera la fin de ma saison », estimait Marceau. « J'espère qu'après trois deuxième places je peux cette fois décrocher le titre, mais ce sera très difficile, donc je me contenterais aussi avec une autre place du podium ». (Reinhard Standke)
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